【ふじ】有田みかん

小南農園は１２０年以上の歴史がありますが、祥元さんは子どもの頃から継ごうと思っていたんですか？

いや、自分は長男じゃないからそのつもりはなかったんだよ。継ぐはずの兄貴が他の仕事に就いたから自分が継ぐことに(笑)。山口くんは大阪の出身だよね。

はい。前職で有機野菜を栽培する会社で働いていたんですけど、果樹の栽培に興味があって。みかんの本場で仕事をしたいと移住しました。

みかんの産地・有田の中でも、うちの農園のある田村地区でつくるものは「田村みかん」として最高級のブランド。潮風と肥沃な土とで、良いみかんができるんだよな。

そうですね。糖度と酸味のバランスが取れていて味も濃いですね。

古くからの柑橘の産地だから、昔から伝わるつくり方があってね。自然の産物だから天候に左右されるのは難しいところ。うちの親父が言うには、思い描いた通りの味になるのは10年に1度くらいだって。

段々畑での作業は大変ですし夏場はしんどいですけど、その分、秋の収穫の時は嬉しいですね。

そうだね。長年付き合いのある取引先を大事にしながら、これからも「田村みかん」を届けていきたいな。

「田村みかん」のブランドに傷をつけないようこれからも丁寧な仕事を心掛けていきたいです。