川端さんちの加賀れんこん

僕はれんこんを収穫している時が一番楽しいな。収穫したものをその日のうちに出荷するには朝の3時には畑の泥の中に入るし、初めの頃なんか感覚もなくなるぐらい冷たくて痛かったけど、それが全然苦じゃないんだよね。泥の中にある見えないものを掘り出すってのも面白いし、サラリーマン時代にはロボットみたいな生活していた自分が、土いじりをしているとすごく人間らしく感じられる。

昼夜逆転生活だけど、ちゃんと晩御飯は子供たちと一緒に食べてくれるし、家族のことも仕事も十分頑張ってくれてるよね。

僕が収穫や営業で外に出る時も、代わりに出荷や経理の現場を任せられるおかげで、だいぶ時間が取れるよ。

そうやって皆で育てたうちのれんこんの味をわかって、おいしいって言ってくれるお客さんに出会った時が嬉しいよね。食べてもらった声が新しい商品につながることもあるし。「加賀れんこんちっぷ」を商品化したのも、昔から農家の家庭で作っていたチップスを他の方に食べてもらって喜んでくれたのがきっかけだったよね。

これからは加工品のレパートリーを増やしていきたいね。今まで破棄されていたものを無駄なく使いたい。それに加工品を作りたくても作れない農家さんもたくさんいるから、うちで加工を請け負って、れんこん農家全体を盛り上げたいな。