ほおずきサイダー

元々は雪の災害を調査する会社として創業したんですよね。本業は冬場がメインだからそれ以外の季節にできることをしようと。

農業というと畑違いのようですが、計測器での温度管理の経験と知識があったので、ほおずきのハウス栽培にもそれが生かされてますよね。

ほおずきに着目したのは、食用のものが珍しかったからで。様々な加工品の開発にも挑戦しています。食用ほおずきを通して、妙高の地域をアピールしたいと思ったんですよね。

うちで栽培しているのは「春ほおずき」で、だいたい年明けから春頃にかけて収穫します。露地でもハウスでも栽培していますが、農作物なので天候の影響も受けますね。楽しみに待ってくれている人がいるので品質と量は落とさないよう意識しています。

食用ほおずきを初めて食べる人は目を見開いてびっくりしてます(笑)。食べたことのないものだから、人によって味や香り、食感など印象が色々で。

神奈川県から来たお客さんが食べて感激して、このおいしさを友達にも味わってほしいと毎年10人分くらい注文してくれるんですよ。

始めた頃は、地元では「ほおずきって食べられるの？」という人が多かったけど、「これ知ってる！」に変わってきている。「新潟のフルーツといえばほおずき」と言われるように発信していきたいですね。