三宅島産パッションフルーツ

三宅島に戻ってきたのは、雄山噴火による全島避難が終わって2〜3年後のタイミングでした。実家では元々花き類を育てていたんですが、火山ガスの影響でうまくできなくなってしまって。

そんな中でも育てられる作物がパッションフルーツだったんですね。

はい。つくっている人が誰もいなかったので自己流で始めて、最初は苦労しました。

前田さんが工夫されたのはどんな部分でしょうか？

落下しても傷がつかないように、一つ一つの実にネットをかけています。３万個くらいの実にネットをかけたり、受粉や芽かきなど、どれも上を向いた仕事なので慣れるまでは大変です（笑）。

それは大変ですね……！

ははは。パッションフルーツはまだ認知度が低いので、広めていきたいですね。酸っぱいという反応が多いんですが、シワがよるまで常温で置いておくと甘味が増してきておいしいですよ。

なるほど。どんな食べ方がおすすめですか？

農家としては切ってそのまま食べてみてほしいですが、ヨーグルトやアイスクリームにトッピングするのもいいですね。酸味と甘味が混在する果物は多くないので、一回食べてもらうと印象に残ると思います。香りもいいので、一ヶ月くらい部屋の中に常温で置いて、漂う香りを楽しんでから食べるのがおすすめです！