那須のいちご

俺が生まれる前からいちご農家を始めていたんでしょ。

いちご始めて40年。はじめは米農家だったけど、20歳頃からいちごを徐々に始めた。当時は米が重要だったけど、ここは山間地形だから土地を買ったり、開拓したりできない。米は頭打ちだと考えて、年間の収穫期間が長く、収量がよくて、お金になるいちごをやろうと思ったんだ。農家もサラリーマンと同じぐらい給料をとらないといけないからな。

米づくりとは別世界だから、苦労の日々だったんじゃないの？

絶えず勉強した。いちごのつくり方も変わってくるし、ずっとチャレンジしてきた。裕之にいちごをまかせてから、今年で２年目だけど、自分がやってきたときより、今のほうが収量がよくて、ビックリしているよ。

家を手伝うようになって10年ぐらい。親父が65歳になって、やれって言われてはじまったけど、去年、今年と自分なりにはよくできたかなって思う。いちご農家は大変だけど、自分がやったぶんだけ採れるから、やりがいはあるよね。会社員より自分には向いていると思う。

これからが楽しみだな。

今後は、量を増やしていくというよりは、技術面を向上させていって、今よりもっともっといいものをつくっていきたい。